Белые белки американского города Олни

Альбиносы из-за очень заметного окраса очень редко выживают в природе. Белым хищникам тяжело охотиться, поскольку их видно издалека, а белым травоядным еще труднее спрятаться от охотящихся на них плотоядных. Кроме того, альбиносы часто становятся жертвами охотников, браконьеров и торговцев экзотическими животными. Но в очень редких случаях животные-альбиносы могут процветать в дикой природе. Например, группа из почти 100 белок-альбиносов в американском городе Олни, штат Иллинойс. В этом месте белые белки защищены законами и люди сделали все возможное, чтобы превратить его в настоящий рай для белок.

История появления белых белок в Олни уходит корнями в историю. Существует две версии этого события. По одной из них в начале прошлого века охотник убил белку-мать, а его сыновья пожалели крошечных белых бельчат и забрали их с собой. Поскольку малыши выглядели очень забавно, их передали владельцу местного салуна Джасперу Бэнксу.

Вторая версия гласит, что охотники случайно увидели в лесу играющих белых бельчат. Соорудив специальную ловушку-коробку, они поймали их. Затем, когда бельчата подросли, они начали разведение белых белок. А пару из них подарили салуну.

Таким образом, обе версии сходятся в том, что популяция белых белок в Олни началась именно из салуна. Здесь белки неплохо размножались и в 1910 году их выпустили из клетки. Оказавшись на воле, белки быстро освоились с жизнью в дикой природе и начали процветать.

Популяция белых белок быстро росла и вскоре они стали местной достопримечательностью и настоящим талисманом города. Их изображение использовано в логотипе города, они присутствуют на городских вывесках и на полицейских машинах.

Чтобы исключить истребление популяции в городе был принят ряд законов, обеспечивающих их безопасность. Так в городе белые белки имеют приоритет при переходе через дорогу, а водитель, случайно задавший белку, получает штраф в 750$. В Олни строго запрещено выгуливать собак и кошек без поводка, чтобы исключить любую атаку на белок. Горожанам предлагается регулярно выкладывать еду для белых зверьков и обеспечивать их водой, сажать ореховые и фруктовые деревья в удобных для белок местах, не рубить деревья с беличьими гнездами и строить для белок домики. И местные жители все это с удовольствием делают.

Но, несмотря на все усилия горожан и принимаемые для защиты зверьков меры, колония белок-альбиносов постепенно уменьшается. Ежегодно подсчет белых зверьков проводит местный колледж.

В 1941 году белых белок насчитывалось 800, в 1943 популяция достигала почти тысячи зверьков. А потом число белых белок стало уменьшаться. В настоящее время их численность не превышает ста особей.

Причина такого сокращения популяции остается неизвестной. Возможно, она заключается в том, что белых белок вытесняют из привычных мест серые белки, которые последние годы размножились в местном парке и прилегающих к городу лесах. Впрочем, специалисты указывают еще и на крайне засушливую и жаркую погоду, установившуюся в этой местности последние несколько лет, за которые произошло резкое уменьшение популяции белых белок. Возможно, более уязвимые к жаре и ультрафиолету белые зверьки просто тяжело переносят климатические изменения.

В любом случае, жители города готовы сделать все возможное, чтобы сохранить популяцию белок-альбиносов. А власти города рассматривают возможность принятия для этого дополнительных мер.

Похожие публикации:

Белки-альбиносы городского парка британского города Гастингса